Chaque année, environ 1000 décès résultent de noyades accidentelles en mer, rivière, lac ou piscine, principalement pendant l’été. Cependant, la plupart de ces noyades pourraient être évitées. Pour prévenir de tels accidents, il est essentiel d’apprendre à nager aux enfants dès que possible, ou au moins de les familiariser avec l’eau. Il n’est jamais trop tard pour apprendre à nager, même à l’âge adulte.

Pour les enfants, il est primordial que les adultes les surveillent en permanence lorsqu’ils jouent près de l’eau ou lorsqu’ils se baignent. Chaque enfant doit être surveillé étroitement par un adulte pendant toute la durée de la baignade. Une attention particulière est requise lors des baignades dans des piscines hors-sol sans dispositif de sécurité.

Pour les adultes, il est important de respecter les consignes de sécurité et les interdictions de baignade, en particulier dans les cours d’eau, les plans d’eau et en mer. Il est recommandé de se baigner dans les zones surveillées signalées par des drapeaux de baignade, car les équipes de secours peuvent intervenir plus rapidement en cas d’urgence. Avant de se baigner, il est également conseillé de vérifier les conditions météorologiques, d’informer un proche de son intention de se baigner et de reporter la baignade en cas de fatigue, de problèmes de santé ou de frissons. De même, la consommation d’alcool doit être évitée avant de se baigner.

Afin de reprendre la natation en toute sécurité après une période de baisse ou d’absence d’activité physique, il est recommandé de tenir compte de son état de forme. Il ne faut pas se baigner si l’on ressent un trouble physique, et il est important d’adapter l’intensité de la nage à ses capacités. Lors de la reprise de la natation après une interruption, il est préférable de privilégier les distances courtes. Avant de partir nager, il faut s’assurer que sa forme physique permet de le faire, car nager en milieu naturel est plus difficile et fatigant qu’en piscine. La consultation d’un médecin peut être utile pour accompagner la reprise de la natation.

En plus de ces recommandations, l’article de la santé publique présente des outils et supports d’information pour les professionnels de santé, ainsi qu’un nouveau dispositif de surveillance des noyades mis en place pendant l’été 2023. Ce dispositif vise à collecter des données sur le nombre de noyades accidentelles et de décès sur l’ensemble du territoire métropolitain et dans les DROM (Départements et Régions d’Outre-Mer), afin d’adapter les messages de prévention tout au long de la saison estivale.